美国当选总统唐纳德·特朗普选择亿万富翁商人兼飞行员Jared Isaacman为下一任美国国家航空航天局（NASA）局长。作为支付处理公司Shift4的创始人兼首席执行官， Isaacman曾两次付费乘坐埃隆·马斯克领导的美国SpaceX公司的太空飞船前往太空。

12月4日，特朗普在社交媒体平台上称：“Jared将推动NASA的发现和创新使命，为太空科学、技术和探索的突破性成就铺平道路。”

如果获得美国参议院的通过，现年41岁的Isaacman将将取代82岁的Bill Nelson执掌NASA，负责250亿美元的预算，其中包括大约70亿美元的科学预算。“自从阿波罗号登月以来，我们哪儿都没去过，因为我们一直在改变目的地。”美国圣母大学的月球科学家Clive Neal说， Isaacman将“拥有过去4年里从未有过的活力”。

曾在美国前总统巴拉克·奥巴马任内担任NASA幕僚长、后担任商业太空飞行公司维珍银河首席执行官的George Whitesides表示 ，他相信 Isaacman将是“出色的”。他补充说， Isaacman了解NASA的职责范围，“从最前沿的飞机研究到雄心勃勃的人类太空飞行，从地球系统研究到太阳系探索”。

Isaacman高中辍学，于1999年创立了Shift4。2011年，他创立了德拉肯国际公司，为军事客户提供战斗机和培训服务，Isaacman本人就是一名训练有素的喷气式飞机飞行员。2021年，他向SpaceX支付了一笔金额不详的费用，乘坐“龙”飞船绕地球飞行。今年早些时候，在乘坐“龙”飞船的第二次飞行中，他成为第一个进行太空行走的普通人。这些任务的数据已被用于研究，以了解太空对宇航员健康的影响。

Isaacman准备加强NASA对工业合作伙伴的依赖，但这样的努力肯定会带来利益冲突。Isaacman已经购买了未来几年SpaceX的两次太空飞行。宣布这一消息后，马斯克在社交媒体平台上向Isaacman表示了祝贺。

Isaacman与马斯克的关系也再次浮出水面。SpaceX目前负责发射NASA的大部分任务，计划在未来使用星舰将宇航员运送到月球表面。尽管NASA开发的火箭每次发射都要花费数十亿美元，但NASA仍然坚持其计划，即在这些月球任务中让星舰与NASA的太空发射系统（SLS）会合。今年早些时候，艾萨克曼对SLS提出了批评。

马斯克的出现也将影响NASA目前正在进行的最大的科学任务，即从火星收集岩石样本并将其带回地球。按照目前的计划，该任务将耗资高达110亿美元，而且要到2040年才能返回样本。SpaceX是提交了该任务替代方案的几家公司之一。一个委员会目前正在这些方案中进行选择，并将在未来几个月内做出决定。

Isaacman还可能影响NASA的天文学任务。今年4月，他写信给Nelson，表达了对日益老化的钱德拉X射线天文台的支持。该天文台正面临着可能导致其无法运行的预算削减提案。Isaacman写道，减少钱德拉X射线天文台的资金将相当于“放弃美国的工业领导地位”和“美国X射线天文学的死亡螺旋”。

近年来，由于成本上升和国会削减预算，NASA的其他科学任务也陷入了财政困境，多项任务被推迟了数年。行星学会主席、美国加州理工学院的行星科学家Bethany Ehlmann对Isaacman在应对这些挑战方面所扮演的角色持积极态度。“科学界期待着与他合作，推进我们的探索目标。”她说。

NASA也是气候变化研究的中坚力量。上一届特朗普政府试图取消几项气候科学任务或以其他方式干预该机构科学工作的努力之所以失败，部分原因是特朗普任内第一任局长Jim Bridenstine与其科学主管Thomas Zurbuchen之间的强大联盟。

美国科罗拉多大学博尔德分校环境科学合作研究所所长、前NASA首席科学家Waleed Abdalati说，Isaacman将面临来自机构科学家和承包商的压力。他表示，如果Isaacman在捍卫地球科学方面的表现与Bridenstine相似，他将“得到我的全力支持”。

Isaacman在社交媒体平台上表示对提名感到荣幸，并指出“第二个太空时代才刚刚开始”。他描述了一个利用太空制造、生物技术、采矿和新能源的“蓬勃发展的太空经济”愿景。