科技日报北京12月22日电 （记者刘霞）据美国消费者新闻与商业频道网站21日报道，英国官员近日宣布，新冠病毒发生了变异，新菌株似乎传播能力更强。尽管如此，世界卫生组织官员称，新冠病毒变异的速度比季节性流感慢，且似乎也没有影响新冠疫苗的有效性。

季节性流感病毒会频繁变异，因此，科学家每年都必须定期研发新疫苗，以供相关人群接种。英国官员对世界卫生组织表示，虽然所有病毒都会自然变异，但并非每种变异都会加大病毒的传染性或毒性。此外，新冠疫苗似乎对新菌株同样有效，但仍需开展更多研究予以证实。

世界卫生组织首席科学家苏米亚·斯瓦米纳坦在新闻简报会上说：“新冠病毒变异的速度比流感慢一些。到目前为止，尽管我们已看到新冠病毒发生了一些变化和突变，但没有一个（病毒或突变）对目前使用的任何疗法、药物或正在开发的疫苗的有效性产生重大影响，我们希望这种情况能持续下去。”

英国政府近日公布了出现变异新冠病毒的情况。卫生大臣马修·汉考克说，这种变异新冠病毒可能与英格兰东南部病毒传播加快有关。世界卫生组织卫生紧急情况项目执行主任迈克·瑞恩博士说，目前尚不清楚英国病例扩散是由于突变造成还是人类行为造成。

他说：“我们已经注意到，在英国，病毒的基本再生数（一个病人在其平均患病期内所传染的人数）有所增加，这意味着病毒传播速度更快，也可能意味着它在寒冷天气传播能力更强，还有可能意味着人们对遵守公共卫生条例的态度有所松懈，这其中有多少与新变种中的特定基因变化有关尚待观察，我怀疑有一些关联。”

世界卫生组织新兴疾病和人兽共患病组负责人玛雅·范·科克浩夫说，英国官员估计，这种突变导致病毒的基本再生数从1.1增加到1.5，这意味着每个感染新变异病毒的人可能会传染另外1.5人，比原始菌株感染1.1人多一些。

玛雅补充说，官员们正在调查新变种的三大要素：它是否更容易传播；它会导致病情加重还是减轻；以及抗体对感染如何反应。她和其他世界卫生组织官员强调说，针对新变种，新冠疫苗的有效性似乎没有受到影响。

英国利物浦大学教授朱利安·希斯科克斯也表示，冠状病毒会不断发生变异，此次新冠病毒出现变异并不出人意料。现在最重要的是调查这种变异病毒是否具有影响人体健康、相关诊断、疫苗效用的新特性。